在东南亚的地缘政治格局中，柬埔寨的发展一直备受关注。当柬埔寨决定修建运河时，其选择向中国寻求合作，而非近邻越南，这一决策背后蕴含着多方面的深刻原因。

从柬埔寨与越南的关系来看，柬埔寨虽有出海口，但优质海岸线被泰国占据，自身出海口条件不佳，对外贸易体量小。长期以来，柬埔寨内陆抵达港口主要通过湄公河，再经越南的湄公河出海口装卸货物，由越南驶出。这使得柬埔寨的交通生命线很大程度上掌握在越南手中，在进出口货物方面易受越南制约。

越南曾多次对柬埔寨封锁湄公河口岸，如在1994年和2020年，这给柬埔寨的外贸体系带来巨大冲击。不仅如此，柬埔寨还需向越南缴纳一定的“租金”或“通行费”，大大增加了贸易成本和风险。同时，历史上柬埔寨和越南之间存在领土争端和政治纠葛等复杂问题，虽有过合作时期，但关键问题上的分歧和矛盾，影响了柬埔寨在重大项目上对越南的信任和选择。

此外，越南在基础设施建设方面的能力和效率相对较低，对于参与柬埔寨运河建设可能存在自身利益考量和战略担忧，导致其参与意愿不强或无法提供令柬埔寨满意的建设方案。以越南国内的水路运输基础建设为例，其落后的状况可见一斑，内河水运交通系统发展严重滞后，各式交通联运设施不足，物流中转成本高企，限制了内地市场销售渠道扩展。

相比之下，中国成为柬埔寨修运河的理想合作伙伴有着诸多优势。首先，中国在基础设施建设领域拥有世界领先的技术和丰富的经验。从国内的众多大型基建项目如港珠澳大桥、平陆运河等，就可以看出中国强大的工程建设实力和技术水平。在运河建设方面，中国有能力高质量、高效率地完成工程建设，为柬埔寨提供坚实的保障。其次，资金支持是大型基建项目的关键。

中国有足够的资金实力和融资渠道，可以为柬埔寨提供资金支持或协助其进行融资安排。在“一带一路”倡议下，中国为众多国家的基础设施建设项目提供了资金和金融支持，助力项目顺利推进。再者，中柬两国长期保持着友好的外交关系和密切的经济合作。中国积极参与柬埔寨的经济建设，在柬埔寨有许多投资和援建项目，为柬埔寨的发展做出了重要贡献。双方建立了深厚的信任和合作基础，这使得柬埔寨在重大项目上更倾向于与中国合作。

综上所述，柬埔寨在修建运河时选择中国而非越南，是基于摆脱对越南的依赖、中国强大的实力和优势以及越南自身的因素等多方面考虑。这一决策不仅将为柬埔寨的经济发展带来新的机遇，也将进一步促进中柬两国的友好合作关系，为地区的稳定和发展做出积极贡献。